서론: 필라테스, 정말 ‘코어 운동’이 전부일까요. “필라테스. 그거 뱃살 빼는 코어 운동 아니야.
”많은 분들이 필라테스를 떠올릴 때, 가장 먼저 강력한 ‘코어 강화’ 효과를 생각합니다. 물론 틀린 말은 아닙니다. 몸의 중심부인 ‘파워하우스’를 단련하는 것은 필라테스의 가장 중요한 핵심 중 하나입니다.
하지만 만약 필라테스를 코어 운동으로만 한정 짓는다면, 그것은 빙산의 일각만을 보는 것과 같습니다. 필라테스의 창시자 조셉 필라테스가 진정으로 추구했던 목표는, 단단한 코어의 힘을 바탕으로 “척추를 유연하게 만들고, 신체의 모든 부분을 완벽하게 정렬하여, 최소한의 노력으로 최대한의 효율을 내는 몸”을 만드는 것이었습니다. 오늘은 많은 분들이 간과하고 있는 필라테스의 또 다른 위대한 힘, 즉 뻣뻣한 몸을 아기처럼 부드럽게 만들고(유연성), 비뚤어진 몸을 바로 세우는(신체 정렬) 원리에 대해 깊이 있게 이야기해 보겠습니다.
원리 1: ‘편심성 수축’을 통한 길고 강한 근육 만들기What: 근력 운동에서의 근육 수축은 크게 세 가지로 나뉩니다. 근육 길이가 짧아지는 ‘단축성 수축(예: 아령을 들어 올릴 때)’, 길이가 변하지 않고 버티는 ‘등척성 수축(예: 플랭크)’, 그리고 길이가 늘어나면서 힘을 쓰는 ‘편심성 수축(Eccentric Contraction)’. 필라테스는 특히 이 ‘편심성 수축’을 많이 활용합니다.
Why: 우리가 흔히 하는 웨이트 트레이닝은 근육을 짧고 굵게 만드는 단축성 수축에 집중하는 경향이 있습니다. 반면, 리포머의 스프링 저항을 버티며 천천히 돌아오거나, 롤업 동작으로 천천히 눕는 것처럼 ‘늘리면서 버티는’ 편심성 수축은, 근육의 힘(Strength)과 길이(Length)를 동시에 발달시킵니다. How: 이 원리를 통해 필라테스는 무용수처럼 ‘길고 가늘면서도 강한’ 근육을 만들어내고, 이는 관절의 가동범위를 넓혀 전반적인 유연성을 향상시킵니다.
원리 2: ‘척추 분절’을 통한 척추의 유연성 회복What: ‘척추 분절(Spinal Articulation)’이란, 척추뼈 하나하나를 따로따로 움직이는 능력을 의미합니다. 필라테스의 롤업(Roll Up), 롤다운(Roll Down)과 같은 동작은 바로 이 척추 분절을 훈련하는 대표적인 예입니다. Why: 현대인들의 척추는 대부분 움직임 없이 통나무처럼 뻣뻣하게 굳어있습니다.
이로 인해 특정 부위(주로 허리)에만 과도한 스트레스가 집중되어 통증이 발생합니다. 척추 분절 운동은 척추의 마디마디를 부드럽게 만들어, 움직임의 충격을 척추 전체로 고르게 분산시키고, 척추 본연의 유연성을 되찾게 합니다. How: 척추를 바닥에 도장 찍듯 하나씩 내려놓거나, 벽에 기대어 척추 마디마디를 느끼며 앉는 연습을 통해 척추의 인지 능력을 키울 수 있습니다.
원리 3: ‘중립 척추’와 ‘골반 정렬’의 끊임없는 인지What: 필라테스의 모든 동작은 ‘중립 척추(Neutral Spine)’와 ‘중립 골반(Neutral Pelvis)’을 유지하는 것에서 시작됩니다. 중립 척추란, 척추가 가진 자연스러운 S자 곡선을 유지하는 가장 이상적이고 안정적인 상태를 말합니다. Why: 대부분의 자세 불균형과 통증은 이 중립 상태가 무너졌을 때 발생합니다.
필라테스는 동작을 수행하는 내내, 호흡을 통해 코어를 잡고 척추와 골반이 중립 상태를 벗어나지 않도록 끊임없이 인지하고 조절하는 훈련을 합니다. How: 강사는 수업 내내 “꼬리뼈를 바닥으로”, “갈비뼈를 닫으세요”, “정수리를 천장으로”와 같은 큐잉(Cueing)을 통해, 우리가 이상적인 신체 정렬 상태를 스스로 찾고 유지하도록 돕습니다. 이 훈련이 반복되면, 일상생활에서도 무의식적으로 바른 자세를 유지하는 능력이 길러집니다.
결론: 필라테스는 ‘몸의 사용 설명서’를 다시 배우는 과정입니다필라테스는 단순히 근육을 단련하는 운동을 넘어, 내 몸의 중심을 찾고, 척추를 바로 세우며, 관절을 부드럽게 움직이는 ‘올바른 몸 사용법’을 다시 배우는 과정입니다. 뻣뻣한 유연성, 비뚤어진 자세 때문에 고민하고 있다면, 필라테스를 시작해 보세요. 강하고 안정적인 코어뿐만 아니라, 아기처럼 유연하고 흐트러짐 없는 아름다운 정렬을 되찾게 될 것입니다.